Segunda ronda de la Copa del Mundo XCC UCI en Araxá: Richards y Blevins repiten victoria con actuaciones memorables

Después del espectáculo de fuegos artificiales que dejó la ronda inaugural la semana pasada, la segunda parada de la Copa del Mundo UCI de Cross-country Short Track (XCC) en Araxá, Minas Gerais (Brasil), tenía mucho que demostrar. Y vaya que lo hizo, con actuaciones impresionantes de Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) y Evie Richards (Trek Factory Racing - Pirelli), quienes se llevaron su segunda victoria consecutiva en la temporada.

🥇 Evie Richards vuelve a ganar en una carrera táctica y exigente

La campeona del mundo de XCC, Evie Richards, no tuvo una carrera sencilla. A pesar de estar entre las favoritas, tuvo que lidiar con fuertes rivales como Nicole Koller (Ghost Factory Racing) y Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO), quienes la mantuvieron bajo presión hasta el final. Richards lanzó su sprint largo en los últimos metros, dejando sin respuesta a sus competidoras.

Con esta victoria, Richards suma su séptimo triunfo en pruebas XCC, superando a Pauline Ferrand-Prévot como la atleta más exitosa de la historia en esta modalidad en la categoría élite femenina.

Durante la carrera, la suiza Sina Frei (Specialized) marcó el ritmo inicial, conformando un grupo líder de 16 corredoras. La británica mostró sus intenciones en la tercera vuelta, liderando en el ascenso y en la zona técnica, pero el grupo volvió a reagruparse.

Fue hasta la vuelta 6 cuando Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) intentó un ataque, resistido solo por Richards y Rissveds. En la última vuelta, Koller tomó la delantera, pero Richards la superó con autoridad antes de la línea de meta.

“Creo que cuando eres campeona del mundo y estás liderando la serie, hay mucha presión. Estaba muy nerviosa antes de la carrera. Tienes que pensar rápido y adaptarte, no se puede tener un plan fijo”, explicó Richards tras su victoria.

🥇 Christopher Blevins arrasa con un ataque final explosivo

Después de obtener su primera victoria XCC desde 2022 en la semana anterior, Christopher Blevins solo necesitó seis días para repetir la hazaña. A pesar de un inicio complicado, se mantuvo en el grupo líder junto a su compañero Victor Koretzky, el legendario Nino Schurter, y Carter Woods (Giant Factory Off-Road Team).

Fue en la última subida donde Blevins lanzó un feroz ataque, abriendo una ventaja de cinco segundos que le permitió cruzar la meta con tiempo para celebrar con el público brasileño. Koretzky repitió segundo lugar, con Schurter completando el podio.

“Sigo tratando de encontrar consistencia. Es un deporte muy duro. Hay muchos corredores que pueden ganar. No doy nada por sentado. Estoy muy feliz con este inicio”, dijo Blevins.

Añadió que su ataque fue planificado:

“Todos saben que ese es el lugar para atacar. Lo hemos hecho tres veces seguidas donde Victor lidera y yo remato. Eso me da confianza. Tres podios 1-2 seguidos para el equipo, es increíble.”

🥇 Holmgren y 🥇 Paccagnella dominan en la categoría Sub-23

En la categoría femenina Sub-23, Isabella Holmgren (Canadá) continúa con paso perfecto, llevándose su segunda victoria XCC en Araxá, tras haber ganado también en la prueba XCO del fin de semana anterior. La campeona mundial Sub-23 fue paciente, controló la carrera y lanzó su sprint final para superar a Katharina Sadnik (KTM Factory MTB Team), quien lideró durante la mayor parte de la competencia. Valentina Corvi (Canyon) superó a Sadnik en la meta para quedarse con el segundo lugar.

“Me siento muy bien. Hacía muchísimo calor, fue una carrera dura, muy táctica, casi como una prueba de ruta. Me divertí mucho”, declaró Holmgren, quien también compite en ruta con el equipo Lidl-Trek en 2025.

🥇 Elian Paccagnella sorprende y consigue su primera victoria internacional

En la prueba masculina Sub-23, el italiano Elian Paccagnella (Wilier-Vittoria Factory Team) dio la sorpresa con un ataque imparable en la penúltima vuelta. Solo Finn Treudler (Cube Factory Racing) pudo seguirle el ritmo, mientras que Heby Gustav Pedersen, también del Wilier-Vittoria, se quedó con el tercer lugar.

El grupo principal se mantuvo compacto hasta que Brayden Johnson lanzó un ataque que redujo el pelotón a ocho corredores. Pero fue Paccagnella quien encontró el momento perfecto para atacar y llevarse la victoria.

“Es una sensación increíble. Aún no me lo creo. La semana pasada terminé octavo y no pensé que podría ganar hoy. Pero al llegar a la última vuelta dije: ‘todo o nada’. ¡Y gané!”, contó emocionado el italiano.