Felipe Orts brilla en la Copa del Mundo de CX de Benidorm con un 8º puesto

Tras su memorable estreno en 2023, la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca se superó este 21 de enero con una segunda edición apoteósica. Más de 16.000 espectadores pudieron disfrutar de una jornada ideal, con una meteorología idílica y unas carreras espectaculares. Wout van Aert y Fem van Empel (ambos de Visma | Lease a Bike) triunfaron bajo el sol alicantino. El belga, en la prueba Elite masculina, aprovechando la mala suerte de su máximo y eterno rival Mathieu Van der Poel, quien no pudo renovar su victoria de la pasada campaña. Sí que lo consiguió la neerlandesa, de nuevo por delante de Puck Pieterse.

Van Aert emerge ante el infortunio de Van der Poel

La prueba Elite masculina de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2024 deparó una de las carreras más emocionantes de la temporada invernal. El vigente campeón del mundo, defensor de la victoria del año pasado y máximo favorito tras ganar todas las pruebas que ha disputado esta campaña, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), sufría un problema mecánico en la primera de las nueve vueltas que le abocaba a las catacumbas de la carrera. La frenética remontada del neerlandés culminó mediada la cuarta vuelta con un adelantamiento para los anales del ciclocross al belga Wout van Aert (Visma | Lease a Bike), que lideraba la carrera y se veía jibarizado en pleno repecho largo del circuito.

El duelo se convirtió en una batalla a cuatro en la quinta vuelta, cuando el británico Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) y el belga Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) se invitaron a la fiesta… y en un duelo a nueve en la octava, cuando alcanzaron cabeza de carrera Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), Thibau Nys (Baloise-Trek), Toon Vandebosch (Crelan-Corendon), Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) y el campeón de España e ídolo local Felipe Orts (La Vila Joiosa-Neteo). Tras el paso por el arenero, un nuevo contratiempo obligaba a Van der Poel a una nueva exhibición que esta no vez no culminaba, forzado a conformarse con el quinto puesto.

Van Aert y Vanthourenhout se destacaron de inmediato, con el ciclista de Visma llevándose el gato al agua sacando partido de su superioridad física respecto al campeón europeo. Nys completaba el podio por delante de un Iserbyt que dio un paso de gigante para proclamarse campeón de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI. En octava posición terminó un excelente Felipe Orts. Rodando en los primeros puestos durante gran parte de la carrera, el alicantino volvió a brillar ante su público consolidado como uno de los mejores especialistas del mundo.

Van Empel somete a Pieterse y Alvarado campeona

De poder a poder, Fem van Empel (Visma | Lease a Bike) y Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) se retaron por enésima vez esta temporada en la prueba femenina. Las neerlandesas discurrieron pegadas desde la primera vuelta, en un baile cerrado al cual sólo logró invitarse su compatriota de raíces dominicanas Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), quien logró unirse a su rueda cada vez que las duelistas levantaban el pie, inmersas en la parte táctica del mano.

Así hasta la última vuelta, cuando Alvarado trató de atacar en la subida larga y fue contrarrestada por una Pieterse que buscaba a todo trance distanciar a Van Empel. Sin embargo, la ciclista de Visma | Lease a Bike consiguió aguantar su acometida e imponerse asumiendo riesgos en los últimos metros, festejando con incredulidad la renovación de su triunfo del año pasado en Benidorm. Alvarado completó el podio y consiguió con ello asegurar la victoria en la general de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI. La asturiana Lucía González, 26ª, fue la mejor élite nacional, mientras que Marta Cano, 43ª, fue la mejor sub23 nacional de la carrera.

Vestrynge se anota una igualada prueba sub23 masculina

Respecto a las carreras de categorías inferiores, recital belga con Emiel Vestrynge dominando la carrera junto a Jente Michels y Aaron Dockx. El trío se destacó definitivamente en la quinta de ocho vueltas y se jugó el triunfo en meta, con éxito para el portador del tricolor belga por delante del vigente campeón europeo. La general de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI continúa encabezada por el neerlandés Tibor del Grosso, quien fue cuarto en Benidorm.

Miguel Rodríguez concluyó 23º como mejor corredor nacional. Alain Suárez, Diego Ruiz de Arcaute y Javier Zaera fueron 24º, 25º y 26º.

Gery desbanca a Cat Ferguson

La prueba juvenil femenina deparó una auténtica exhibición de la francesa Célia Gery, quien lideró la prueba de cabo a rabo para frustración de la eslovaca Viktória Chladonová y la británica Cat Ferguson. Con su aplastante triunfo, Gery arrebató a Ferguson el liderato de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI a falta de la manga final de Hoogerheide. La campeona de España, Lorena Patiño, completó una buena carrera para concluir 12ª.

Manga y liderato para Sparfel

Una vuelta final espectacular permitió Aubin Sparfel imponerse en la prueba juvenil masculina, inauguración de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2024. El galo estuvo acompañado en el podio por Keije Solen (Países Bajos) y Jules Simon (Francia). Con este triunfo, Sparfel se coloca líder de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI.

Hodei Muñoz, reciente campeón de España en Amurrio, fue el mejor júnior nacional al ser 22º en meta tras luchar buena parte de la carrera por entrar entre los quince primeros.