Höll y Kolb logran un doblete histórico para Austria en el descenso de Leogang

Valentina Höll arrasa en casa

Los pilotos tuvieron que enfrentarse a un recorrido que se secó rápidamente tras las lluvias de ayer, que interrumpieron las finales Junior y la clasificación Elite, y las secciones del bike park volvieron a su ritmo de principios de semana. Los bosques más bajos tardaron más en secarse y ofrecieron un recorrido traicionero para los que bajaron pronto.

La actual Campeona del Mundo Valentina Höll (ROCKSHOX TREK RACE TEAM) hizo buena su victoria en la clasificatoria y la refrendó con una victoria por cinco segundos en la semifinal. La campeona nacional alemana, Nina Hoffmann (SANTA CRUZ SYNDICATE), dejó a un lado su lesión de rodilla para terminar segunda, un puesto mejor que su clasificación, tras una pequeña caída al final de su carrera. La suiza Camille Balanche (DORVAL AM COMMENCAL) se quedaría sin la plata por 0,025 de segundo.

No habría mucho tiempo para reflexionar sobre la carrera de semifinales, ya que las finales estaban al caer. Salió el sol y los corredores volvieron a la cima de la colina.

Nina Hoffmann (SANTA CRUZ SYNDICATE) se salía de la pista en el bosque, tirando por la borda casi un segundo de ventaja en el tercer tramo. Una vez calmada la polvareda, la Campeona del Mundo Valentina Höll (ROCKSHOX TREK RACE TEAM) se alzaría con la victoria en Leogang de forma imperiosa, con cuatro segundos de ventaja, lo que supondría un pleno de victorias este fin de semana. Pero sería la suiza Camille Balanche (DORVAL AM COMMENCAL) quien tendría que conformarse con el segundo puesto, aunque arrebataría el maillot de líder a Atherton. Rachel Atherton (CONTINENTAL ATHERTON) ocuparía el tercer escalón del podio y tendría que esperar para igualar el récord de Anne-Caroline Chausson.

Valentina Höll comentó lo siguiente sobre su victoria: "Leogang es una carrera muy dura para mí, el año pasado fue un desastre. Nunca había estado tan deprimida ni había dudado tanto de mí misma. Los años anteriores tuve una lesión, luego una caída en la última curva. Cada vez estaba tan cerca... Después de Lenzerheide estaba perdido, no sabía qué hacer. Esta semana todo ha encajado. Todos mis amigos están aquí, todos mis seres queridos están aquí, así que estoy encantado de que estén conmigo. Tengo muchas esperanzas puestas en mí mismo, por fin lo he conseguido, me siento muy bien. Mi moto iba mucho más deprisa en la final, mi mecánico hizo un trabajo realmente bueno haciendo mi moto mucho más firme y eso me ayudó a ir más deprisa y a llevar la velocidad hasta el final".

Camille Balanche habló después de su carrera, diciendo: "Vali ha sido más rápido hoy en todas partes. Ha sido un circuito duro para mí, ya que es más corto y más fácil de lo que solía ser. Me ha costado encontrar tiempo en el bosque. Estoy muy contenta de haber hecho tres carreras buenas y constantes. Estaba entre los dos primeros, así que no me puedo quejar. Sólo quiero seguir siendo constante y seguir empujando, al final llegará la victoria".

Rachel Atherton dijo lo siguiente tras su carrera: "Es una pista muy dura la de Leogang. Me ha costado mucho. La lluvia tampoco ha ayudado. Esta mañana he llorado, no me lo estaba pasando bien. Es una pista dura, así que estoy contento de haber hecho una buena carrera. Ha salido el sol, el público ha estado increíble animando durante toda la bajada. Sólo pensaba hacer estas dos Copas del Mundo, luego no creo que haga ninguna más. Creo que me iré a casa a descansar". 

Resultados Descenso Elite Femenino Top 5:

Vali Höll (AUT | ROCKSHOX TREK RACE TEAM) 3:23:222

Camille Balanche (SUI | DORVAL AM COMMENCAL) 3:27:525

Rachel Atherton (GBR | CONTINENTAL ATHERTON) 3:30:556

Monika Hrastnik (SLO | DORVAL AM COMMENCAL) 3:30:825

Phoebe Gale (GBR (CANYON CLLCTV FMD) 3:31:074

Clasificación general de la Copa del Mundo Top 5:

Camille Balanche (SUI | DORVAL AM COMMENCAL) 680 Puntos

Rachel Atherton (GBR | CONTINENTAL ATHERTON) 616 Puntos

Vali Höll (AUT | ROCKSHOX TREK RACE TEAM) 592 Puntos

Nina Hoffmann (GER | SANTA CRUZ SYNDICATE) 430 Puntos

Monika Hrastnik (SLO | DORVAL AM COMMENCAL) 380 Puntos

Andi Kolb logra un histórico doblete austriaco

Las semifinales de la categoría Elite masculina se desarrollaron en las mismas condiciones, con Ronan Dunne (CONTINENTAL NUKEPOOF FACTORY RACING), Campeón Nacional de Irlanda, siempre el primero en salir a la pista. La espera ha sido larga para los más madrugadores, que han tenido que esperar para ver si pasaban el corte final mientras los pilotos más rápidos iniciaban sus tandas. El clasificado más rápido Davide Palazzari (ROGUE RACING - AFTER SKULL TEAM) se caería en la primera recta y no pasaría el corte de las semifinales.

El canadiense Finn Iles se impuso a su compañero de equipo Loïc Bruni, pero el Campeón del Mundo perdió la cadena y tuvo que conformarse con la segunda plaza, a casi un segundo de distancia. El tercer puesto fue para el australiano Troy Brosnan (CANYON CLLCTV FACTORY TEAM).

El viento y la lluvia se mantuvieron a raya en la carrera de élite masculina después de que 60 corredores quedaran reducidos a 30 para la carrera final. El bosque estaría sin duda en perfecta forma para los hombres más rápidos del planeta. ¿Podría el equipo Specialized Gravity subir a los dos primeros escalones del podio o sería otro corredor el que diera el salto a la final?

Cuando llegue el momento de la final, serán los irlandeses los que mantengan caliente el asiento. Oisin O'Callaghan (YT MOB) inició la tendencia con Ronan Dunne (CONTINENTAL NUKEPROOF FACTORY RACING) ocupando su lugar. El estadounidense Dakotah Norton (INTENSE FACTORY RACING) sería el primero en entrar en el tiempo de clasificación de Finn Iles (SPECIALIZED GRAVITY). La pista se estaba volviendo claramente más rápida a medida que los más rápidos del mundo se alineaban en la salida.

Después de que los treinta corredores cruzaran la línea de meta, sería el Campeón de Europa Andi Kolb (CONTINENTAL ATHERTON) el más rápido en la colina hoy, consiguiendo su primera victoria en casa, siendo el único corredor en bajar de la marca de los tres minutos y el primer austriaco en conseguir una victoria en la Copa del Mundo de Descenso de la UCI. Andi ha hecho historia en el ciclismo de montaña. Sólo 0,6 segundos le separan del segundo clasificado, Loïc Bruni (SPECIALIZED Gravity). Jackson Goldstone (SANTA CRUZ SYNDICATE) parecía ir mejor que el austriaco, pero se pasó de frenada en la última curva, pero aún así conseguiría su primer podio Elite, terminando tercero.

Andi Kolb habló sobre su victoria: "Es difícil hablar para ser honesto, es muy emotivo para mí. Es mi novena temporada en Elite, me ha costado mucho llegar hasta aquí, y nunca olvidaré este día, es irreal. No sé de dónde he sacado tiempo. Cometí algunos errores, pero iba muy rápido y no paré de apretar. El fondo del bosque era una locura, el público, por eso vamos rápido. Cuando he visto que Vali ganaba por cuatro segundos, he ido a por todas".

Esto es lo que dijo Loïc Bruni sobre su actuación en la final: "Estoy muy contento de terminar segundo, la verdad. He rodado al límite y no estoy muy orgulloso de algunas de mis secciones, pero me ha alegrado llegar a la meta. Mi carrera ha empezado muy bien, lo he hecho todo a la perfección. Luego he ido demasiado rápido en algunas zonas, y quizás no lo he gestionado bien. Me equivoqué en los tramos anteriores a la autopista, luego hice un aterrizaje plano en los grandes saltos e intenté ir a fondo hasta el final. En la parte de abajo me encontré con un agujero y la maneta del freno trasero rodó sobre el manillar. A partir de ahí he luchado, estaba en modo supervivencia. Estoy muy contento por Andi, ha ido subiendo poco a poco. Que gane aquí es bonito, hay que reconocerlo. También es otro día sólido para mí, así que estoy contento".

El tercer clasificado, Jackson Goldstone, dijo: "Ha sido increíble. Me he sentido bien toda la semana desde la primera vuelta. Ha sido una de mis mejores carreras hasta la última curva, en la que me he salido. Me pasé de frenada. No puedo estar enfadada por el resultado, ha sido una carrera increíble y estoy muy contenta por Andi. Tengo que pulir los pequeños errores, supongo, pero estoy muy contento de estar en el podio".

Resultados Descenso Elite Masculino Top 5:

Andreas Kolb (AUT | CONTINENTAL ATHERTON) 2:59:335

Loïc Bruni (FRA | SPECIALIZED GRAVITY) 3:00:015

Jackson Goldstone (CAN | SANTA CRUZ SYNDICATE) 3:00:246

Finn Iles (CAN | SPECIALIZED GRAVITY) 3:00:786

Luca Shaw (USA | CANYON CLLCTV FACTORY TEAM) 3:01:048

Clasificación general de la Copa del Mundo Top 5:

Loïc Bruni (FRA | SPECIALIZED GRAVITY) 595 Puntos

Finn Iles (CAN | SPECIALIZED GRAVITY) 494 Puntos

Loris Vergier (FRA | TREK FACTORY RACING GRAVITY) 486 Puntos

Andreas Kolb (AUT | CONTINENTAL ATHERTON) 476 Puntos

Jackson Goldstone (CAN | SANTA CRUZ SYNDICATE) 441 Puntos