Ismael Esteban ha protagonizado 2 de las mayores remontadas que se han visto en la Copa del Mundo de XCO de Albstadt y Nove Mesto

Un total de 145 bikers se han dado cita esta tarde en la segunda Copa del Mundo XCO élite masculina de Nove Mesto. Entre ellos 6 Españoles, 5 de ellos en plena pugna por las 2 plazas que dispondrá la Selección Española en los próximos Juegos Olímpicos de Tokyo 2021 para disputar la prueba de XCO. Hablamos de David Valero y Pablo Rodriguez (BH Templo Cafés), Jofre Cullel (Primaflor Mondraker), Sergio Mantecón (MMR Factory Team) e Ismael Esteban (Logos Arrueda BH). 

Sin un criterio claro por parte del seleccionador (Mikel Zabala) para saber quiénes serán los 2 corredores que ocuparán las plazas olímpicas, la presión y la necesidad de cuajar una buena actuación en estas dos Copas del Mundo se presentaba por igual para los 5 aspirantes. 

Quien parecía tener una de las plazas más aseguradas dado el arranque de temporada que había realizado, era David Valero. Y así lo ha demostrado, ya que ha sido el corredor nacional más sólido en estas dos citas inaugurales de la Copa del Mundo de Albstadt (28º) y Nove Mesto (15º). De esta forma, nos queda un abanico de 4 corredores para una única plaza. Si nos fijamos únicamente en los resultados finales, esa plaza se debería de decantar en favor de Pablo Rodriguez o Jofre Cullel dado que han sido los segundos clasificados entre los españoles en las citas de Albstandt (38º) y Nove Mesto (29º) respectivamente. Pero este dato no es el único que debemos tener en cuenta. 

Perjudicado por la posición de salida 

A pesar de estar situado cerca del top50 en el Ranking Individual de Cross Country Élite, Ismael Esteban se ha visto perjudicado por un cambio que ha realizado la UCI de cara a la configuración de las parrillas de salida. El corredor cántabro ha tenido que tomar la salida en los puestos 108 y 100 protagonizando dos remontadas dignas de una de las plazas olímpicas. Más aún, si tenemos en cuenta que ha sido el tercer Español en ambas pruebas cruzando la línea de meta muy cerca de Pablo en Albstadt y de Jofre en Nove Mesto.

Copa del Mundo XCO Élite Albstadt (Alemania)

	Posición Ranking	Posición salida	Posición Llegada	Diferencia puestos
David Valero	12º	22º	28º (1)	-6 (3)
Sergio Mantecón	18º	48º	60º (5)	-12 (4)
Jofre Cullel	36º	40º	55º (4)	-15 (5)
Pablo Rodriguez	51º	54º	38º (2)	16 (2)
Ismael Esteban	54º	108º	46º (3)	62 (1)

Copa del Mundo XCO Élite Nove Mesto (República Checa)

	Posición Ranking	Posición salida	Posición Llegada	Diferencia puestos
David Valero	13º	23º	15º (1)	8 (3)
Sergio Mantecón	20º	48º	45º (4)	3 (4)
Jofre Cullel	38º	39º	29º (2)	10 (2)
Pablo Rodriguez	52º	51º	70º (5)	-19 (5)
Ismael Esteban	55º	100º	41º (3)	59 (1)

Tal y como se muestra en estas dos tablas, Ismael Esteban ha sido el corredor nacional que mayores remontadas ha protagonizado en estas dos citas inaugurales de la Copa del Mundo de XCO. Ha sumado un total de 121 puestos remontados con respecto a su posición de salida en las dos carreras, mientras que el segundo español que mayor remontada ha cuajado ha sido David Valero con 2.

Suma de tiempos de las dos Copas del Mundo XCO Élite

	Tiempo Albstadt	Tiempo Nove Mesto	Tiempo total	Diferencia
David Valero	1h 24min 27s	1h 25min 53s	2h 50min 20s
Sergio Mantecón	1h 27min 29s	1h 28min 35s	2h 56min 4s	5min 44s
Jofre Cullel	1h 27min 7s	1h 27min 28s	2h 54min 35s	4min 15s
Pablo Rodriguez	1h 25min 36s	1h 32min 22s	2h 57min 58s	7min 38s
Ismael Esteban	1h 26min 10s	1h 28min 31s	2h 54min 41s	4min 21s

Si hacemos una suma de tiempos entre las dos carreras, David Valero ha sido el español más “rápido”, seguido de Jofre Cullel (a 4min 15s) e Ismael Esteban (a 4min 21s). Un dato que nuevamente refleja las dos grandes actuaciones que ha cuajado el corredor cántabro. 6 segundos de diferencia entre ambos corredores a pesar de los más de 60 bikers que se encontraba Ismael en cada prueba entre el corredor catalán y él.

Tiempos por vuelta en la Copa del Mundo de Nove Mesto

	Start Lap	Lap 1	Lap 2	Lap 3	Lap 4	Lap 5	Lap 6	Total (sin start lap)
David Valero	8min 7s	12min 53s	12min 55s	12min 43s	12min 49s	13min 35s	12min 48s	77min 43s
Sergio Mantecón	8min 28s	13min 21s	13min 46s	13min 4s	13min 19s	13min 32s	13min 2s	80min 4s
Jofre Cullel	8min 32s	13min 22s	13min 13s	12min 55s	13min 6s	13min 11s	13min 6s	78min 53s
Pablo Rodriguez	9min 21s	13min 19s	13min 43s	13min 33s	13min 23s	14min 21s	14min 39s	82min 58s
Ismael Esteban	9min 19s	13min 18s	13min 5s	13min 10s	13min 19s	13min 5s	13min 12s	79min 9s

Con respecto a los pasos por vuelta, otro buen indicador para conocer la regularidad de cada corredor, observamos nuevamente que Ismael Esteban ha sido el corredor más regular en el día de hoy, con menor diferencia de tiempo entre la vuelta rápida (13:05) y la más lenta (13:19). Ha rodado todas las vueltas en una franja de tiempo de 14s.

Por otro lado, si obviamos el tiempo empleado en la start lap, observamos otro dato interesante. Ismael Esteban, a pesar de encontrarse con más tráfico y no poder tomar la rueda de grupos rápidos, ha empleado tan sólo 16s más que Jofre Cullel. A pesar de ello, la diferencia entre ambos corredores ha sido de 12 puestos.

A la espera de la decisión final

Tras estas dos pruebas, ya sólo queda esperar a la decisión de Mikel Zabala. Todo apunta a que una de esas plazas irá con total seguridad para David Valero. Para conocer en favor de qué corredor se decanta la segunda plaza, habrá que esperar al criterio del seleccionador nacional. La suerte está echada y los resultados sobre la mesa. La decisión final se espera conocer en los próximos días.